性病とは、膣性交、肛門性交、口腔性交を含む性行為によって感染する感染症である。

ほとんどの性感染症は感染初期に症状を示さない。そのため他の人へ感染させやすい。

花街(花柳界)で流行する病気であることから花柳病とも呼ばれていたが、1923年（大正12年）に土肥慶蔵が『性病学』を発表したことで性病とする呼び方が一般化した。
 

症状と徴候として膣やペニスの分泌物、性器やその周辺に生じる潰瘍、下腹部痛などが含まれる。妊娠や出産に伴う感染では新生児の予後不良となりうる。

また、不妊の原因となることもある。

性感染症の原因となる細菌、ウイルス、寄生虫は30種以上にのぼる。

細菌性にはクラミジア感染症、淋病、梅毒などがある。

ウイルス性には性器ヘルペス、AIDS、尖圭コンジローマなどがある。

寄生虫にはトリコモナス症などがある。

性感染症は通常は性交によって伝播するが、汚染した血液や臓器との接触、授乳、出産など性交以外の接触によって伝播することもある。